라이카 바르낙보다 아름다운 니카 필름카메라

 1930년대, 전 세계 사진가들에게 확실한 혁신을 가져온 라이카(Leica) 바르낙(Barnack) 필름카메라는 뛰어난 성능과 디자인으로 사진계의 시선을 받게 됩니다. 당시의 기술력과 생산 여건으로는 라이카 카메라를 대량 생산하기 불가능했고, 이로 인해서 높은 가격대를 형성했습니다. 이런 시장 환경에서 일본의 여러 카메라 제조사들은 라이카의 탁월한 설계와 기능을 효과적으로 적용해 자국 시장에 경제적이면서도 우수한 성능의 카메라를 공급하기 시작했으며, 그 선두주자 중 하나가 바로 니카(Nicca)입니다.

가장 라이카 바르낙스러운 클래식 필름카메라! 니카(Nicca)

니카(Nicca) 브랜드의 탄생

니카는 1940년대 중반, 일본의 아카모토 옵티컬 워크스(Akamoto Optical Works)에서 설립된 카메라 브랜드입니다. 2차 세계대전 이후, 일본은 패전의 잿더미 속에서도 경제 재건을 위해 다양한 산업 분야에서 기술력을 향상시켰고, 카메라 산업 역시 비약적으로 발전하게 됩니다. 니카는 이러한 시대적 배경 속에서 라이카 바르낙의 혁신적인 설계를 철저히 연구하고, 이를 바탕으로 최고 수준의 레인지파인더 카메라를 생산하기 시작했습니다. 1950년대 중반까지 생산된 카메라들은 탁월한 만듦새와 합리적인 가격으로 수많은 사진가들에게 확실한 지지를 받았습니다. 특히, 한국 전쟁 당시 종군 기자들이 니카 카메라를 신뢰하며 사용했다는 기록이 전해지면서 국내에서도 상당한 인지도를 확보했습니다. 이후 1958년 일본의 카메라 제조사인 야시카(Yashica)에 흡수 합병되면서 브랜드의 역사를 마감하게 되지만, 클래식하면서 가장 라이카 다운 필름카메라로서의 명성은 오늘날까지도 많은 사람들이 인정하고 있습니다.

니카(Nicca) 카메라의 특징과 기술력

니카 카메라는 라이카 바르낙의 설계를 정확히 계승하면서도 독자적인 혁신을 분명하게 구현했습니다.
외관 및 조작부: 라이카 바르낙 IIIa, IIIc 모델과 동일한 디자인 언어를 공유합니다. 상단 플레이트에는 셔터 속도 다이얼, 필름 감기 노브, 리와인드 노브, 뷰파인더/레인지파인더 창이 효율적으로 배치되어 있습니다.

1). 렌즈 마운트

라이카 스크루 마운트(LTM, Leica Thread Mount)인 M39 마운트를 채택함으로써 라이카의 광범위한 렌즈 시스템을 완벽하게 활용할 수 있습니다. 이는 니카 카메라가 단순한 바디 설계를 넘어 포괄적인 렌즈 호환성까지 전략적으로 확보했음을 입증합니다.

2). 셔터

수평 주행 포컬 플레인 셔터를 채택했으며, 라이카와 동일하게 느린 셔터 속도 다이얼과 빠른 셔터 속도 다이얼이 분리된 구조를 갖춘 모델도 제작되었습니다. 셔터막은 내구성이 보장된 고무 코팅 천 재질로 제작되었습니다.

3). 레인지파인더

이중상 합치식 레인지파인더를 통해 완벽한 초점 정확도를 구현합니다. 초기 모델에서는 라이카와 동일한 작은 뷰파인더와 레인지파인더 창이 분리된 형태였으나, 후기 모델에서는 혁신적인 브라이트 프레임 뷰파인더를 적용한 모델도 개발했습니다.

4). 완성도

니카는 단순한 모방을 넘어 자체 생산 기술력과 부품 조달 시스템을 기반으로 탁월한 완성도를 달성했습니다. 특히, 바디의 정밀한 마감과 셔터 메커니즘의 견고함은 당시 일본 카메라 산업에서 최고 수준이었습니다. 다수의 전문가들은 니카 카메라의 내부 메커니즘이 라이카 바르낙보다 더 논리적으로 설계되었다고 확신합니다. 경제적인 가격에도 불구하고 우수한 성능과 내구성을 제공하여 명실상부한 라이카의 효과적인 대안으로 자리매김했습니다.

3. 대표적인 니카 모델(라이카 바르낙 카피)

니카는 여러 모델을 출시했지만, 그 중에서도 라이카 바르낙의 특징을 잘 계승하고 독자적인 개선을 보여준 대표적인 모델들은 다음과 같습니다.

1). Nicca Type 3 (니카 타입 3)

니카의 대표적인 초기 모델로서, 라이카 IIIa 또는 IIIc 모델과 동일한 형태적 특징을 보여줍니다. 느린 셔터 속도(1/20초 이하)와 빠른 셔터 속도를 명확히 분리한 다이얼 시스템으로 정밀하게 제어됩니다. 탁월한 내구성과 확실한 신뢰성으로 사진가들에게 높은 평가를 받았습니다. 후기형에는 플래시 싱크를 위한 X-접점(X-Sync) 단자가 통합되어 있어 더욱 다양한 촬영 환경에 대응합니다.

2). Nicca 3-F (니카 3-F)

니카 Type 3의 개량형 모델로, 명확히 향상된 플래시 동조 기능과 FP/X 스위치를 탑재하여 다양한 플래시 유닛과 완벽하게 호환됩니다. 니카 카메라 시리즈 중 최다 생산량을 자랑하며 대중적인 인지도와 함께 확실한 호평을 받고 있는 모델입니다.

3). Nicca III-L (니카 III-L)

라이카 M3와 같이 뷰파인더와 레인지파인더 창이 하나로 통합된 '브라이트 프레임 뷰파인더'를 채용한 모델입니다.
이는 사용 편의성을 크게 향상시킨 특징으로, 라이카 바르낙의 단점을 개선하려는 니카의 노력을 엿볼 수 있습니다.셔터 속도 다이얼이 하나의 다이얼로 통합된 경우도 있습니다.

4). Nicca 5L / Nicca 5L (Nippon)

니카가 야시카에 흡수된 이후 출시된 모델로, 야시카 브랜드로도 판매되었습니다.
마지막 니카 모델 중 하나로, 통합된 뷰파인더/레인지파인더와 한층 더 발전된 편의성을 제공합니다.

니카 카메라는 라이카 바르낙의 설계를 기반으로 탄생했지만 단순한 모방을 넘어 독자적인 기술력과 전문 노하우를 결합해 뛰어난 완성도와 신뢰성을 갖춘 카메라 브랜드입니다. M39 마운트 렌즈 호환성과 경쟁력 있는 가격대는 수많은 사진가들에게는 강점으로 작용했습니다. 현재까지도 니카 카메라는 빈티지 카메라 수집가들과 필름 카메라 애호가들 사이에서 인기를 유지하고 있습니다. 라이카 바르낙의 품질을 합리적인 가격으로 경험하거나, 일본 카메라의 역사적 가치를 느끼고자 한다면 니카 카메라는 좋은 선택이 될수 있을듯 합니다.